Urheilupsykologia on tiede, joka voidaan lukea psykologian tai liikuntatieteiden osa-alueeksi. Urheilupsykologian kiinnostuksen kohteena on ihmisten toiminnan, motiivien, persoonallisuuden ja valintojen ymmärtäminen liikunta- ja urheilutilanteissa.

Mitä urheilupsykologi tekee?

Suomessa urheilupsykologina voi toimia ainoastaan laillistettu psykologi, jolla on riittävät tiedot ja taidot toimia urheilun parissa. Urheilupsykologit työskentelevät huippu-urheilijoiden ja liikunnan harrastajien kanssa eri lajien parissa. Asiakkaat ovat tavallisesti yksilö- ja joukkueurheilijoita tai valmentajia. Usein tavoitteena on auttaa urheilijoita suoriutumaan mahdollisimman hyvin kilpailutilanteessa, valmistautumaan psyykkisesti kilpailuihin, sekä auttaa heitä valmentautumaan kilpailuihin täysipainoisesti. Urheilupsykologi voi esimerkiksi opettaa tuomarille kuinka selviytyä hänen tehtävänsä tuomasta stressistä ja paineesta, neuvoa valmentajaa joukkueen yhteishengen kohottamisessa tai auttaa urheilijaa käsittelemään loukkaantumisen tuomia paineita ja tunteita. Urheilupsykologit saavat tietoa urheilijan henkilökohtaisista asioista, kommentoivat tapahtumia julkisuudessa ja tekevät päätöksiä, jotka vaikuttavat urheilijan harjoitteluun ja koko elämään.

Urheilupsykologit työskentelevät myös liikunnan harrastajien ja lasten urheilun parissa. He toimivat asiantuntijoina avustaen lajiliittoja ja seuroja mm. valmentajakoulutusten ja kilpailujärjestelmien kehittämisessä ja toteuttamisessa.

Missä urheilupsykologit työskentelevät?

Urheilupsykologit työskentelevät laaja-alaisesti urheilun ja liikunnan parissa, hyvin erilaisten asiakkaiden kanssa. Useat urheilupsykologit työskentelevät päätoimisesti muissa psykologiaan liittyvissä tehtävissä, kuten tutkijoina yliopistoissa, konsultteina työelämän parissa tai kliinisinä psykologeina. Ulkomailla ammattilaisseuroissa ja maajoukkueissa työskentelee usein päätoiminen urheilupsykologi.

Urheilupsykologin työ keskittyy ihmisiin ja on hyvin vaihtelevaa. Urheilijoita, valmentajia ja liikunnan parissa työskenteleviä ihmisiä tavataan hyvin erilaisissa ympäristöissä ja erilaisten aiheiden äärellä. Urheilupsykologi saattaa tavata asiakkaitaan urheilukentillä, kuntosaleilla, toimistoissa, kuntoutuskeskuksissa ja kilpailumatkoilla.

Urheilupsykologin ammattietiikka

Urheilupsykologeja sitoo Suomen psykologiliiton eettiset suositukset. Urheilupsykologian kentällä toimii myös eri koulutuksen saaneita psyykkisiä valmentajia tai psyykkareita. Heillä ei ole omaa ammattieettistä koodistoa, mutta Suomen Urheilupsykologinen yhdistys on laatinut ammattieettiset suositukset ohjeeksi ja apuvälineeksi kaikille urheilupsykologian asiantuntijan roolissa tai psyykkisen valmennuksen parissa joko ammatikseen tai harrastuksenomaisesti toimiville.